ネコぶんこ

『Heroes of Shadow』ではレヴナント(Revenant)、シェイド(Shade)、ヴリローカ(Vryloka)の新種族と、既存の種族が影の世界とどう関わっているかが紹介されているですぅ。

また、シェイドとヴリローカはそれぞれの種族固有の力として、クラスの汎用パワーの代わりに修得できる汎用パワーのリストを持っていますぅ。

レヴナントは死を超越するほどの想いを残して死んだ者が、レイヴン・クイーンに認められるなどして復活した死者を表わす種族で、生前の特徴を残した仮面のようなものが張りついている顔が特徴ですぅ。

能力値は【敏捷力】と【耐久力】あるいは【魅力】に+2で、“去りにし生(Past Life)”の種族的特長で種族をひとつ選び、その種族であるとも扱われる、“反自然の活力(Unnatural Vitality)”でhp0以下になっても最初の死亡セーヴに失敗するまで気絶しないというのが面白いですぅ。

力への意思や自棄から自ら人であることをやめ、魂の一部をシャドウフェルの闇の精髄に入れ替えた人間がシェイドですぅ。彼らのほとんどは血統や宿命ではなく、明確な意思で影の力を得ただけあり、種族全体としても相手を信用せず陰謀が渦巻いているですぅ。

能力値は【魅力】と【敏捷力】あるいは【知力】に+2で、暗視を持っているのが何かと便利そうなデータですぅ。

シェイドは魂に闇を取り込み常に死へと誘われている存在でもあり、闇へ近づいた力のある貴族たちはシャドウフェルを拠点にし、部下たちを利用して駆け引きに明け暮れているですぅ。

シェイドの汎用パワーには、光を弱める区域を作るトワイライト・トーチ(Twilight Torch)、闇の精髄を経由して影の怪物を呼び出すシャドウ・モンスターズ(Shadow Monsters)など、影と闇を使うものが揃ってるですぅ。

今は忘れられて久しい森と暗い森の王国で長命を願い、“赤の魔女(Red Witch)”と呼ばれる存在から吸血による不死を授けられた貴族とその末裔たちがヴリローカという種族ですぅ。

能力値は【魅力】と【筋力】あるいは【敏捷力】に+2で、移動速度7マスが目を引くですぅ。また、“生ける屍(Living Dead)”の種族的特徴で生きているクリーチャーとアンデッドの両方として扱われるので、微妙に弱点が増えているですぅ。

ヴァンパイアのクラスにも向いている能力値ながらヴリローカの間では完全なアンデッドとなることは禁忌とされているので、ヴァンパイアであることが露見すると追放されるというのは面白い設定だと思いましたぁ。

ヴリローカの汎用パワーは赤目の狼に変身するブラッドウルフ・フォーム(Bloodwolf Form)、蝙蝠や梟に変身するクリムゾン・ウィングス(Crimson Wings)、死者を抱擁し生命を与えるヴリローカ・ブラッドボンド(Vryloka Bloodbond)など、吸血鬼の特殊能力を表現するものが揃ってますぅ。

洞窟やアンダーダークに棲むドワーフは影の力に対しても知識を持ち、それがゆえに慎重な種族ですぅ。彼らには強欲から闇へと走って骨になっても宝を守る王や、砦をドラウに攻められさらなる深みへと逃れ、後に復讐者となってドラウを暗殺した君主、アルカド(Arkad)といった伝説が多く伝わってますぅ。

ドワーフの言い回しで“黒の泉(black wells)”と呼ばれる影魔法に手を出すことは、一族の裏切り者として追放や殺害されるほどの罪ですぅ。しかし、その罪を背負ってでも同胞の敵を打ち倒そうとする影の力を使うドワーフたちは、希望を失い仲間のために死ぬ覚悟を決めたドワーフしか辿りつけないと伝えられる漆黒の峰(Ebon Spire)の黒曜洞(Obsidian Cave)で、同じ志の先達と出逢えるですぅ。

黒曜洞のドワーフたちは死してなお魂は洞窟にとどまり、新しい仲間に稽古をつけて倒されることでようやく死ねるという厳しい条件の下、オークやドラウと孤独な戦いを続けているですぅ。

影魔法は好奇心旺盛なエラドリンにとって興味深い事象のひとつに過ぎず、そのために堕落や腐敗が手遅れになることもままあるそうですぅ。

その中でも代表的なのは、美を追求し続けて同族の中でも孤立し、住人たちも老いて美を失いかけていたところをヴァンパイアに抱擁され、今ではシャドウフェルの住人になった蒼白宮(Pale Court)の物語ですぅ。

また、フェイワイルドから離れる代わりにエラドリンの貴族たちから保護された黄昏の亡霊(The Twilight Phantom)という影魔法を使う者で構成された秘密の殺し屋ギルドもあり、定命の領域に住まう人間やドワーフたちの脅威に対抗するために振るわれる刃となっているそうですぅ。

エルフにとってシャドウフェルとは謎に満ちた調査すべき領域で、それと同じように危険で謎に満ちているのが影の力という認識のようですぅ。

エルフが影の世界を身近に感じるのは大樹の天蓋に覆われた森で腐植したものを食べる蟲や蜘蛛、焚き火に照らされる死んだ獣たちの幻影で、彼らはこういった影の世界を生まれついた資質として見ることができますぅ。そして、その影に引き寄せられたエルフは、薄暮の中心(Gloaming Hearts)というシャドウフェルとも繋がる場所へと導かれ、知られざる影の領域を探求することになるですぅ。

他にもエルフの中には古代の種族を割った戦いでコアロンとロルスのどちらにもつかずフェイワイルドを去り、セイハニーンの教えに従って影とともに生きる黄昏のエルフ(Dusk Elf)たちもいるですぅ。

ハーフリングは旅の間揉め事に巻き込まれないために隠れる手段としてシャドウフェルの力を学んでいますぅ。

この世界とシャドウフェルの境となっているのは、かつて大惨事が起こった場所や影魔法の儀式が行われたさびしい道(Bleak Paths)と呼ばれる荒れた道や川で、そこで悲劇の再現などを行うとシャドウフェルへ行くことができるですぅ。さびしい道の秘密は氏族の宝で、満月の時にしか読めない文字などでこっそりと地図に書かれていますぅ。

さびしい道を守るための幻の刃(Phantom Blades)という刺客たちもいて、敵対する種族やハーフリングに悪事を働いた者たちとの戦いなども生業にしているですぅ。

影魔法は禁忌でも未知の領域でもなく、ゆえあらば利用するものと認識しているヒューマンが多いですぅ。

レイヴン・クイーンが古き死の神ネルルを打ち破った時で、彼女が信奉者たちをシャダーカイに変成させグルームロートを与え、太古にオルクスがモイルを引きずり込んだシャドウフェルという次元界は、進取の気勢に富んだヒューマンの目には、野望を満たすための新たな場所として映っているようですぅ。

しかし“知は力なり”の格言に動かされるヒューマンたちは危険な力に手を出す者も多く、グルームロートの影の陰謀団(Tenebrous Cabal)がエヴァード、マイケドーン(Maikedhon)、“隠れし”ゴーム(Gorm the Hidden)、アサーラックなどを排出したのも確かですぅ。白蓮学院(White Lotus Academy)のダニオラ(Daniorra)のように厳しい自制のもと学問として影魔法を扱う者もいるけど、ほとんどの学院で影魔法は禁忌とされているですぅ。

ざっと種族の要点を書いたですぅが、レヴナント、シェイド、ヴリローカが同じアンデッド関係種族ながら何者かの思惑によるアンデッド化、自発的なアンデッド化、継承によるアンデッド化と、それぞれ表現する領域をずらしていたり、既存種族の影魔法に対するスタンスも禁忌から道具まで、プレイヤーの欲求をとりあえずどれかの種族で拾えるような構造にしてるのがよくできているですぅ。