ネコぶんこ

ブラック・シストを倒して地上へ戻ると空はもとの青さを取り戻していたが、出かけたときよりも街は騒然とし、蒼の塔にも各地からの連絡員がひっきりなしに出入りしている。冒険者たちは別室で報告を取りまとめていた司祭長のもとへ通された。
「なかなか大変ですよ。この街すら陽動だったかもしれません」
「なら説明頼む。それが君ら有象無象〈ＮＰＣ〉の仕事だろ」
「ハハハ後で覚えとけ。ともあれ、この街が擬似次元界に取り込まれると時を同じくして、世界各地で異変が起きています」

いわく、黒河流域の紛争地帯に隕石が落下。小競り合いをしていた人間とオークがもろともに蒸発し、その内部からタラスクが出現。スリアの廃都にある大穴からもタラスクのような生物が出現。さらに東の辺境エンダ＝ケシュの荒野でも吟遊詩人が物語の中に謡うタラスクが目覚めたという。
「タラスクはひとつの世界にひとつの存在のはずだ」
「ええ。しかし廃都のタラスクはスードゥナチュラル種でした。この宇宙のタラスクではありません」
「すると、隕石から出てきたのは」
「われわれが住むこの世界が物質界で唯一の世界ではありません。空の果て、星の向こうには別の世界があるといいます。恐らくはそこからやってきたエクストラテレストリアル種でしょう」
「ああ納得はいかんが理屈はわかった」

さらにカーレリアではヴァンパイアが評議会を襲撃、評議会側は多大な犠牲を払いながらも未だ抗戦中。その他の各地にもヴァンパイア率いるウォーフォージドの軍勢が出現し、小さな村を襲って戦力を増強しながら進行しているとの報告が出る。

「そして」
「まだあるの？」
「残念ながら。この街が呑まれたのと同じ頃、“風の王”の神殿、赤竜ゲクルスの塒、ドワーフの虹光洞にもまた同じような擬似次元界が展開され、物質界から切り離されました」

“黒き月の輩”は一気に切り札を切った。というのが結論だった。彼らは表舞台から姿を消して軌道に上がり数百年の間溜めてきたものを吐き出し、何かをなそうとしている。

「中に残されたドワーフがいるなら助けなイと」
イーグルオウルの提案でパーティは下水に残されたものの解析を他の者に任せ、作業を行っていたドワーフたちが残されている鉱山、虹光洞へとグレーター・テレポートで跳んだ。もしヤゼインと同じことになっていたら一刻を争う。

中に入ろうとするものの命を吸い取る擬似次元界の境界をやすやすと乗り越えた冒険者を待ち構えていたのは、デモダンドのファラスチュ（『FF』）とヴァンパイアのモンクたちだった。

神々の悪戯により裸体主義者となったモンクたちはその数と試行回数の多さでリリシアへの生命力吸収を成功させるが、それが逆に脅威とみなされて萌えキャラのメテオ・スウォームでなぎ払われてしまう。しかし、その時にリリシアも巻き込まれてしまった。
「お前、今わざと私巻き込んで撃たなかったか？」
「そんなことはないにょー。不幸な事故だりゅん☆」
「悪いけどここは抑えて、後でしつける」
「いいけど次やったら洒落じゃ済まさんから」

一悶着あったが今は敵の掃討を行う方が先ということには変わりない。パーティはガス化して坑道の奥へ逃げたヴァンパイアを追って杭で心臓を貫きとどめを刺し、何かを掘らされていたドワーフたちを助け出す。彼らを生かしておくためなのか負のエネルギー界から次元界特性は流し込まれていなかったが、ヴァンパイアの食餌とされていたドワーフもいたため、危険なことに変わりはなかった。

ドワーフの話によるとこの虹光洞は土のエネルギー界との繋がりが強く、昔から珍しい鉱物やクリーチャーが掘り出されていた。ヴァンパイアたちはかつて掘り出されたガーングラス（Garngrath、『MM5』）の二匹目を探しているようで、そのために鉱夫を生け捕りにして働かせていたらしい。

仕上げにドワーフたちからヴァンパイアの親玉たちが拠点にしている坑道の中にある神殿への道と道中に仕掛けられた罠について教えてもらい、パーティは危険を回避して親玉の部屋へ突入する。

「新世界の到来、邪魔はさせん」

神殿には体を赤い戦化粧で彩ったヴァンパイアのニンジャたちと、脈動するブラック・シスト、それを護るようにくろがねの威容を誇示する悪のアース・エレメンタル・プリンス、オーガモク（Ogremoch）のアヴァター、ブラック・ロック・トリスケリオン（『MM4』）が待ち構えていた。

が、ブラック・ロック・トリスケリオンはあっさりとイルダーナフのウォール・オヴ・フォースに閉じ込められ、ヴァンパイアもサーシャが狭い部屋の中に発動させたサモン・モンスターで分断された。

連携を乱されたモンスターたちは各個撃破され、床に穴を掘って出てきたブラック・ロック・トリスケリオンも合金の打撃（Metal Strike）でリリシアに驚きを与えるだけであっさりとガラクタにされ、ブラック・シストにはサーシャからディスミサルが飛んだ。

ブラック・シストが消えると、次元の裂け目は残ったままになったが擬似次元界は崩壊した。パーティはドワーフたちから宝石とホーン・オヴ・ガーングラスをお礼として受け取り、ヤゼインの蒼の塔へ帰投すると、司祭長が飛び出してくる。
「アレが何なのか大体分かりました。ちょっと、否、かなりまずいことになった」

呪われしドラゴンが“混沌の傷痕”の力を利用して魔法的に増幅した歪んだ想念を世界へ注ぎ始めた、冒険者は彼女の異常な陰謀を終わらせなければならない。ドラゴンがかつて親しんだ混沌により、彼女と彼女に仕えるオーガの部族はいくつかの驚くべき干渉をされている。『廃墟に響くもの』は7レベル・キャラクター向けの短編アドベンチャーである。

このアドベンチャーは“混沌の傷痕”を舞台としてスーパー・アドベンチャーの『Madness at Gardmore Abbey』の事件に言及しているが、君は簡単に舞台を変更したりそれなしで運営することができる。キャラクターがAndrew Schneiderの『命の傷跡』(Dungeon 192)を既に終わらせている、あるいは君がこれの前にそのアドベンチャーを行なう予定なら、君は関係性を持たせるためにドラゴンのマルリアーチ(Maluriath)とデック・オヴ・メニー・シングスを利用することができる。

時は満ちた、今こそ数百年もの昔“混沌の傷痕”を穿った旧き流星のかけらの上にそびえる要塞寺院が戦場となる。大伽藍の下には恐るべきなにかが潜み、その怪物は城砦のいしずえを揺るがすどころかネンティア谷そのものを荒廃させる力を持っている。

『傷痕の中心で』は9-11レベルのキャラクター向けアドベンチャーである。“混沌の傷痕”の“涜聖の地”に建つベインの暴力的カルト“傷痕の兄弟団”の要塞寺院が舞台となる。

今日はつきたてのあんこもちを食べたらすっかりおなかいっぱいで他の食事が喉を通らなかったですぅ。

今日はちょっと遠くまでおつかいに行ったけど、数年ぶりに訪れる場所へのバスにうろおぼえで乗ったら変な場所で降りて、記憶を頼りに移動したらさらによくわからなくなり、道を訊いたら目的地まで徒歩で小一時間かかるような場所だったと判明し、結局タクシーで向かうようなていたらくてぃぶムービーが展開されて酷く疲れたですぅ。

やはり最初にどこへ行けばいいのかちゃんと聞いておかないといけなかったですぅ。

今日は寒空の下をのたうち回りながら会場入りして、昼時の一時間くらいを除いてずーっとスペースにいたですぅ。そして脱出時期を逸してまたバス待ち地獄だったですぅ。

帰りは新幹線の終電に長いこと揺られて疲れてしまったですぅ。